Støddæmperen er en enhed, der bremser påvirkningen af en motorcykel. Det er med andre ord et system, der bruges til at minimere vejens påvirkning mest muligt. For det kan ikke kun forbedre kørekomforten i høj grad, men også gøre dækket tæt på jorden, hvilket gør dækket mere greb og derved forbedre motorcyklens køreegenskaber.
Støddæmperne generelt set, hvad angår deres struktur, er for det meste en kombination af metalspiralfjedre og hydrauliske buffere. Derfor er arbejdsprincippet for støddæmpere foran og bag stort set det samme, uanset om metalfjederen er udsat for ydersiden.
Funktionsmæssigt optages stødkraften fra vejen af metalfjederen, men ifølge fysiske egenskaber skal spiralfjederen, når den klemmes sammen, vende frem og tilbage i længderetningen flere gange (jo større stød, jo flere tilbageslagstider), før den kan vende tilbage til sin oprindelige tilstand. For at forbedre denne "resonans"-tilstand er den hydrauliske buffer nyttig. Fordi det kan minimere antallet af unødvendige resonanser, der genereres af fjederen efter at være blevet klemt og vendt tilbage.
Den består hovedsageligt af fire dele: buffercylinder, støddæmperkerne, returfjeder og yderrør. Støddæmperens buffercylinder bruger det fysiske fænomen væskeimpedans, når hydraulikolie strømmer gennem et lille oliehul for at absorbere og buffere fjederens resonans. Jo mindre diameteren af det lille oliehul er, eller jo højere viskositeten af støddæmperens hydraulikolie er, jo større støddæmpningskraft genereres.
Selvom designet af en metalfjeder med en hydraulisk buffercylinder er den mest almindelige, er der faktisk andre typer afhængigt af maskinmodellen og brugsforholdene, såsom enheder, der bruger kontaktfriktion af maskindele til at producere dæmpning.
